Con sus casi 15.000 km2 es el parque más grande y más antiguo de Tanzania, y sin duda alguna, uno de los más conocidos en todo el mundo. Fue declarado zona protegida en 1929 para proteger la zona de los cazadores furtivos, y declarado Parque Nacional en 1951, y está declarado Patrimonio de la Humanidad y Reserva Internacional de la Biosfera por la UNESCO.
En este parque se produce una migración anual de unos 2,5 millones de animales, la migración de mamíferos más grande del mundo, que ofrece a los visitantes al Serengeti una de las muestras más asombrosas de la naturaleza. Este movimiento migratorio continuo está provocado por la búsqueda estacional de agua y pastos frescos, dictada por las lluvias. Avanza en el sentido de las agujas del reloj:

• Los mamíferos se concentran en los terrenos del parque en los meses de Abril a Junio, hasta el final de las largas lluvias.
• Comienzan a desplazarse hacia las tierras del norte, a la zona de la Reserva Maasai Mara en Kenya, donde la migración llega en agosto.
• En Septiembre y Octubre, el grueso del movimiento migratorio se concentra en Maasai Mara.
• A finales de noviembre las tierras de pasto en esta zona comienzan a estar exhaustas y los animales comienzan a desplazarse hacia el norte y el este de Serengeti, buscando los brotes de pasto que comienzan a aparecer en esta zona durante la época de lluvias suaves. Durante este período la masa migratoria comienza a dispersarse, llegando hasta Loliondo y Ngorongoro, más allá de la frontera oriental de Serengeti.
• De Diciembre a Marzo, la migración se instala en las llanuras del Serengeti y el oeste del Ngorongoro, donde permanece hasta la llegada de las grandes lluvias.
• Para el mes de Abril, la migración está nuevamente concentrada en el Serengeti y el ciclo completo comienza de nuevo.

Obviamente la variación en el ciclo normal de las lluvias, lleva asociada la variación en el ciclo de este movimiento migratorio.
Entre las especies de mamíferos que siguen esta migración se encuentran los ñus (unos 1,7 millones), gacelas Thomson y gacelas Grant, cebras, búfalos, jirafas, warthog, antílopes de diferentes especies, eland, impalas, elefantes… Y por supuesto, siguiendo estas masas de mamíferos, siempre están los depredadores: leones, leopardos, guepardos, hienas… Pero además en Serengeti habitan unas 520 especies de aves.
El Parque Nacional del Serengeti está dividido en 4 sectores:

Llanuras Del Serengeti: entre Enero y Abril, especialmente Febrero y Marzo, este sector del Serengeti es ideal para el avistaje de cientos de miles de ñus, cebras y gacelas, en su ruta hacia las tierras de pastos. Este sector cuenta con unas algunas zonas de pic nic y miraderos desde los que se puede disfrutar cómodamente de este increíble espectáculo. Las tierras de las llanuras del Serengeti, como consecuencia de las cenizas y minerales procedentes de las erupciones del Ngorongoro, son ricas en sales y minerales que son esenciales para la dieta de los mamíferos. Dentro de las extensas llanuras del Serengeti se encuentran los MORU KOPJES, que son islas de granito, que se crearon hace millones de años como consecuencia de la solidificación de material procedente de las erupciones volcánicas. Las grietas producidas por la erosión, que se llenan de agua durante la época de lluvias, se han convertido en piscinas naturales, y son lugares ideales para la observación de la vida salvaje, cuando los leones se tumban a esperar a otros animales que vienen para beber o alimentarse, lo que también los hace lugares un poco peligrosos. Los masaai, que fueron deshauciados de los Kopjes en 1959, dejaron su huella en algunas de estas rocas, con pinturas en rojo, blanco y negro, que describen formas animales y humanas.

Seronera: La parte central del parque se llama Seronera. Está formada por los valles arbolados y de sabana que se forman en los alrededores de los afluentes del río Grumeti. En esta zona abundan leones de melena negra y los leopardos. La migración generalmente llega a esta zona desde las llanuras en Abril, antes de continuar hacia el norte y el oeste. Cuenta con un Centro de Visitantes bien organizado que ofrece excelente información con exposiciones permanentes, displays, pases de vídeos, etc. Existen varios circuitos que se pueden seguir fácilmente: Circuito del Río Seronera, en el que se pueden observar leones, leopardos, cocodrilos, ciervos de agua, hipopótamos, jirafas, babuinos, y numerosas aves. Este circuito se puede combinar con el Circuito Kopje. El Circuito de las Colinas es bueno para el avistaje de hienas, cebras, warthog, gacelas, avestruces y antílopes africanos. Este circuito se puede combinar con el del Río Songore durante el que se pueden ver gacelas Thomson y Grant, antílopes y avestruces. Por último, el Circuito del Río Wandamu, cubre hábitats similares a los del Circuito del Río Seronera.

El Corredor del Oeste: Este sector del Serengeti se extiende desde el límite de Seronera hasta las proximidades del Lago Victoria. Su frontera norte está marcada por los bosques y ciénagas que se forman en los límites del río Grumeti, y su frontera sur por es una zona de pastos delimitada por colinas bajas boscosas. La migración llega a esta sector entre los meses de Mayo y Julio, que después continuará hacia el norte, hacia la Reserva Maasai. Esta es la época ideal para visitar este sector, cuando las manadas tratan de cruzar el río, momento en el que son especialmente vulnerables al ataque de los depredadores. Una parte de la migración renuncia al paso del río y permanece en las tierras de pasto del oeste. Debido a la abundancia de mamíferos, la presencia de depredadores es muy alta, y es uno de los mejores lugares para verlos. Los hipopótamos están presentes en gran número, en especial en la Piscina Retima, 20 kilómetros al norte de Seronera. En los bosques bajos próximos abundan los monos colobus blancos y negros, y las especies de aves.

Norte del Serengeti: Este sector está dominado por la presencia de acacias. Se encuentran más de 28 especies diferentes. El paisaje ondulado es ideal para ubicaciones en zonas con un poco de altura para observar el paso de las manadas. La mejor para visitar este sector es entre Julio y Septiembre cuando la migración se dirige al norte, y entre Noviembre y Diciembre, cuando la migración ha iniciado su camino de regreso hacia el sur.

Sin duda alguna lo más destacado de esta zona es el enorme cráter volcánico en el que se puede observar una elevadísima concentración de vida salvaje, especialmente leones, elefantes, y rinocerontes negros, en altísimo peligro de extinción.
Este área de conservación ocupa las tierras volcánicas altas entre las llanuras del Serengeti y el Gran Rift, y es el resultado de la actividad volcánica que acompañó la formación del Gran Rift. Sus variados hábitats, prácticamente garantizan el avistaje de los 5 grandes: león, elefante, leopardo, rinoceronte y búfalo. Para los animales el lugar es un paraíso, pero también lo es para los visitantes que aquí llegan.
La parte más visitada del Ngoronogoro es el cráter, pero la zona ofrece mucho más. Al oeste, las colinas dan paso a la zona de pastos de las Llanuras de Salei, que reciben parte de la migración entre Diciembre y Abril. Hienas y guepardos son fácilmente visibles aquí. En el límite de la llanura se encuentra la Garganta de Oldupai, famosa entre los arqueólogos por ser el lugar en que se encontraron restos de homínidos de millones de años de antigüedad. Al Nordeste, próximos a la frontera con el Gran Rift, se encuentran los cráteres de Olmoti y Empakaai, muy ricos en vida salvaje y mucho menos visitados por turistas. En el suelo del cráter se encuentra el lago Magadi, poco profundo y muy alcalino, y cuya superficie varia en función de las lluvias. Manadas de flamingos se alimentan aquí en la época seca. En la orilla oeste del lago se encuentran una serie de túmulos funerarios esparcidos, que se cree fueron creados por los Datooga, antecesores de los Barbaig, que habitaron la zona hasta que fueron expulsados por los Maasai. En el borde sur del lago se encuentra el Bosque Lerai, una larga mancha de bosques de acacias y donde se pueden ver ciervos de agua y aves.
La ciudad de Karatu se encuentra 18 km al noroeste del Ngorongoro, y es el lugar lógico de suministro para los lodges del área, y una alternativa más económica para alojarse fuera del Área de Conservación.

Ocupando una superficie de casi 4000 m2 totalmente en la zona del Gran Rift, Tarangire está compuesto por el Parque Nacional de Tarangire y la adyacente Área de Conservación de Tarangire. Es una zona menos masificada y que conserva toda su belleza natural, plena de vida salvaje.
Tarangire contiene una gama de diferentes hábitats que van desde las praderas y bosques en el norte, hasta bajas colinas, zonas de matorrales y ciénagas en el sur. Atravesando estas zonas está el siempre verde corredor del Río Tarangire, que desemboca en el Lago Burunge. Durante la época seca (de Julio a Noviembre) el río se convierte en poco más que una cadena de aislados charcos, en los que se concentran los animales, y la zona es excepcional para el avistaje de animales. La aparición de las lluvias cortas provoca el movimiento de cebras y ñus hacia norte, hacia el Lago Manyara. Sigue la corta sequía, época en la que se producen los nacimientos en las manadas de ñus y cebras. De Abril a Mayo se producen las grandes lluvias, con las que llegan gran número de especies.
Una de las mayores atracciones de Tarangire son los elefantes y los baobas, impresionantes árboles que pueden vivir varios miles de años. Por supuesto, la presencia de tantos mamíferos, facilita la presencia de gran cantidad de depredadores, sobre todo leones. Los leopardos se ven mejor en el Area Protegida de Tarangire, donde los safaris nocturnos están permitidos, y los guepardos son más escasos y más difíciles de ver por la alta hierba de la zona. La mejor época para visitar el Parque Nacioal es entre Julio y Octobre, período en que la concentración de animales es la segunda tras la que se produce en Serengeti y Ngorongoro, mientras que para visitar el Area de Conservación de Tarangire, es mejor entre los meses de Diciembre a Marzo y Mayo-Junio.
Al nordeste del Parque Nacional se encuentra el Área de Conservación de Tarangire, la primera zona de vida salvaje controlada por las comunidades locales. Fue una zona destinada a la caza, pero al principio del milenio la propiedad de la tierra fue otorgada a las comunidades locales, que han comenzado a explotar la zona para el turismo, construyendo lodges de los que son propietarios, y en consecuencia, los ingresos les revierten directamente. Durante la época seca, algunos de los ríos que atraviesan la zona, se convierten en charcos en torno a los cuales se concentra la vida salvaje. Aquí es posible realizar safaris a pie y safaris nocturnos, que están prohibidos en la zona del Parque Natural.

El Lago Manyara se encuentra situado a los pies de la pendiente oeste del Gran Rift. Su sección noroeste es uno de los Parques Naturales más pequeños de Tanzania, pero los variados hábitats de sus orillas son hogar de una gran variedad de especies, incluyendo elefantes, grandes manadas de flamingos rosas, hipopótamos y leones trepadores. Para disfrutar mejor de la belleza de esta zona, es preferible incluirlo al principio de la ruta, antes de visitar Tarangire, Serengeti y Ngorongoro. Un día es suficiente para abarcar la totalidad del parque.
Al parque se accede desde la ciudad de Mto wa Mbu, que cuenta con un gran cantidad de alojamientos y un buen programa de turismo cultural, perfectos para acercarse a las diferentes tribus de la ciudad, incluidos los Maasai.
Uno de los hábitats del parque es el bosque siempre verde, al norte del parque, que inicialmente podría ser confundido con bosque tropical, pero que se alimenta de las aguas de corrientes subterráneas. Entre las especies de árboles se encuentran mahogany, tamarindos, palmeras, higueras… que son el hogar de numerosas especies de animales como monos azules, monos vervet, babuinos, numerosas especies de aves.
Al sur y al este de esta zona boscosa se encuentra una zona dominada por acacias y salpicada por algunos baobas. Es una buena zona para ver a los grandes, especialmente elefantes, jirafas y búfalos.
Hacia el sur de la puerta de entrada se puede seguir una ruta en la que es fácil ver búfalos y numerosos puntos de agua habitados por hipopótamos y por supuesto aves de agua como pelícanos, ibis, patos, cigüeñas, garzas, y los coloridos flamingos rosas.